O ano é 2236. A Terra e suas cem colônias espaciais estão super-povoadas, decadentes, ultrapassadas. A dois anos-luz de distância, escondida por uma nuvem de poeira, está Nêmesis, a estrela mais próxima do Sol, em torno da qual gira o planeta Megas, com o satélite natural Eritro e o artificial Rotor.

Quando Nêmesis foi descoberta, os rotorianos a consideraram como a última esperança da raça humana, ponto de partida para uma nova civilização. E foi sob a liderança do comissário Janus Pitt, homem de forte personalidade, que eles viajaram secretamente para o sistema nemético com o objetivo de fundar uma sociedade mais forte, mais pura, mais organizada que aquela que haviam deixado para trás. Mas Marlene, uma mocinha rotoriana dotada de uma incomum habilidade de interpretar, pelos indícios do corpo, as mais bem guardadas emoções humanas, descobre que a promissora estrela é, na verdade, uma terrível ameaça para a Terra. Pitt está a par de todo o segredo, mas se recusa a prevenir os terráqueos; e Marlene sabe que se não agir rápido, o desastre será inevitável…

Durante quase quarenta anos, Isaac Asimov vem empolgando leitores em todo o mundo com suas famosas séries da Fundação, dos Robôs e do Império. Embora Nêmesis não pertença a nenhuma série, possui a força de estilo e precisão de detalhes técnicos que caracterizam seus romances anteriores. A ênfase ao fator psicológico acrescenta, no entanto, uma dimensão inteiramente nova à obra do grande mestre da ficção científica.